แม่ชีจองควอน(Jeong Kwan) จากเกาหลีใต้ ได้รับรางวัลIcon Award แห่งเอเชียประจำปี 2565จากการโหวตโดยสมาชิกของ Asia’s 50 Best Restaurants Academy กว่า 300 คน โดยรางวัลอันทรงเกียรตินี้เป็นการยกย่องเชิดชูบุคคลในวงการอาหารที่สร้างแรงบันดาลใจให้กับคนอื่น ๆ จากทักษะและการมีส่วนผลักดันที่สร้างการเปลี่ยนแปลงเชิงบวก
แม่ชีจองควอนเติบโตมาในครอบครัวเกษตรกร จึงได้รับการบ่มเพาะความเคารพในผลผลิตตามฤดูกาลมาตั้งแต่เด็ก ๆ เมื่ออายุ 17 ปี แม่ชีได้ออกจากบ้านมาอยู่ที่วัดพุทธแห่งหนึ่ง และได้ซึมซับขนบธรรมเนียมและเทคนิคการทำอาหารในวัดที่ตกทอดมาหลายศตวรรษ อาหารที่แม่ชีจองควอนปรุงอย่างบรรจงสะท้อนถึงความคิดสร้างสรรค์ที่ติดตัวมา ทักษะการทำอาหาร และความเคารพที่มีต่อวัตถุดิบตามฤดูกาลอย่างมาก
เรื่องราวการทำอาหารของแม่ชีจองควอนเป็นที่รู้จัก เมื่อครั้งที่เชฟชาวฝรั่งเศสซึ่งนับถือศาสนาพุทธ นามว่า เอริก รีแพต์ (Eric Ripert) จากร้านเลอ แบร์นาร์แดง (Le Bernardin) ที่โด่งดังในนิวยอร์กเดินทางไปที่วัดแบ็คยังซา (Baekyangsa) ที่สร้างขึ้นราวพุทธศตวรรษที่ 7 แม่ชีจองควอนเรียกวัดแห่งนี้ว่าบ้าน ในปี 2558 เชฟเอริกเกิดความประทับใจในอาหารที่แม่ชีปรุงและเชิญเธอมาที่นิวยอร์ก เพื่อปรุงอาหารให้กับแขกที่ได้รับเชิญ เรื่องราวที่ เดอะ นิวยอร์ก ไทมส์ เผยแพร่ในเวลาต่อมาได้อธิบายถึงอาหารที่แม่ชีปรุงว่าเป็น “อาหารที่ยอดเยี่ยมที่สุดในโลก” ชื่อเสียงของแม่ชีเป็นที่รู้จักในวงกว้างออกไปเมื่อร่วมแสดงในซีรีส์ของเน็ตฟลิกซ์ ปี 2560 ในตอนที่ชื่อว่า เชฟส์ เทเบิล (Chef’s Table) ซึ่งได้รับรางวัลเอ็มมี่ อวอร์ดส์ด้วย
แม่ชีจองควอนยังคงทำอาหารที่วัดแบ็คยังซาให้กับแม่ชีในวัด และดีงดูดผู้ศรัทธาให้มาเยือนวัดแห่งนี้มากขึ้นเรื่อย ๆ โดยผู้มาเยือนจะได้รับการขัดเกลาตามหลักพระพุทธศาสนาในห้องครัวที่เรียบง่าย ซึ่งเน้นความสำคัญของอาหารที่ทานในวัดอย่างแท้จริง แม้จะไม่เคยทำงานหรือมีร้านอาหารเป็นของตัวเองมาก่อน แต่ฝีมือการทำอาหารที่สร้างสรรค์ไม่เหมือนใครของแม่ชีจองควอนทำให้เธอก้าวขึ้นมาอยู่แถวหน้าร่วมกับเชฟที่มีมุมมองกว้างไกลอีกหลายคน
วิลเลียม ดรู (William Drew) ผู้อำนวยการฝ่ายคอนเทนต์ของ Asia’s 50 Best Restaurants กล่าวว่า “ในฐานะผู้ดูแลการทำอาหารประจำวัด แม่ชีจองควอนได้ตอกย้ำถึงสถานะความเป็นบุคคลต้นแบบแห่งวงการอาหารโลกด้วยความเชี่ยวชาญด้านรสชาติอันละเมียดละไมและแนวคิดเชิงจิตวิญญาณที่ถ่ายทอดลงไปในการทำอาหาร”
แม่ชีจองควอนกล่าวถึงการได้รับรางวัลนี้ว่า “ข้าพเจ้ารู้สึกเป็นเกียรติอย่างสูงสุดที่ได้รับรางวัล Icon Award ประจำปี 2565 ข้าพเจ้าได้รับรู้ถึงความยากลำบากจากโรคระบาดที่เกิดขึ้นทั่วโลก และหวังว่าสถานการณ์จะคลี่คลายลง เพื่อที่เราจะได้กลับมาพบกันและเติมเต็มพลังเชิงบวกด้านอาหารร่วมกันอีกครั้ง”
แม่ชีจองควอนจะได้รับการประกาศความสำเร็จในพิธีประกาศรางวัล Asia’s 50 Best Restaurants (50 ร้านอาหารยอดเยี่ยมแห่งเอเชีย) ประจำปี 2565 ทางออนไลน์ ในวันอังคารที่ 29 มีนาคมนี้ โดยจะมีการถ่ายทอดสดสู่สายตาผู้ชมทั่วโลกผ่านเฟซบุ๊กและยูทูบแชนแนลของ Asia’s 50 Best Restaurants
