โอ๊คแลนด์, นิวซีแลนด์, 1 กรกฎาคม 2569 /PRNewswire/ — เราขอแสดงความเสียใจอย่างสุดซึ้งต่อการจากไปอย่างสงบของ Les Mills Snr บิดาผู้สถาปนาวงการฟิตเนสของเรา ด้วยวัย 91 ปี
Les Mills Snr (1934 – 2026) – a founding father of fitness who blazed a trail in sport, business, politics and life.
Les คือบุคคลสำคัญของชาวนิวซีแลนด์ เขาสร้างประวัติศาสตร์หน้าใหม่ให้กับวงการกีฬา ธุรกิจ การเมือง และชีวิต โดยร่วมกับ Colleen ผู้เป็นภรรยา รังสรรค์อาณาจักรฟิตเนสซึ่งเริ่มต้นจากเครือข่ายยิม Les Mills New Zealand (LMNZ) และ Les Mills International โปรแกรมการออกกำลังกายแบบกลุ่มที่เน้นสร้างความแข็งแรงของแกนกลางลำตัวซึ่งบุกเบิกโดย Phillip ผู้เป็นลูกชาย และ Jackie ผู้เป็นลูกสะใภ้ โดยปัจจุบันมี Diana และ Les Jnr ซึ่งเป็นหลานรับช่วงต่อ
Les เกิดที่โอ๊คแลนด์เมื่อปี 2477 ชีวิตช่วงแรกของเขาค่อนข้างลำบาก เนื่องจากสูญเสียพ่อไปเมื่ออายุ 11 ปี แต่ก็พบความสุขในความหลงใหลด้านฟิตเนสและวัฒนธรรมทางกายภาพซึ่งได้รับแรงบันดาลใจจากโปรแกรมฝึกความแข็งแรงของ Charles Atlas เขาเติบโตขึ้นมาเป็นนักกีฬาผู้น่าเกรงขามซึ่งเป็นตัวแทนของนิวซีแลนด์ในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกถึงสี่ครั้ง โดยลงแข่งในประเภทขว้างจักรและขว้างลูกเหล็ก เขาได้รับเหรียญทองจากการแข่งขันกีฬาเครือจักรภพ เหรียญเงินสามเหรียญ และเหรียญทองแดงหนึ่งเหรียญ ต่อมาเขากลายเป็นโค้ชระดับนานาชาติและผู้บริหารกีฬาชั้นนำ
เมื่ออายุ 19 ปี Les แต่งงานกับ Colleen ซึ่งเป็นนักกีฬากรีฑาที่มีความสามารถระดับแนวหน้าของโลก ทั้งคู่เริ่มต้นธุรกิจร่วมกันหลายอย่าง ก่อนที่จะหลอมรวมความรักด้านกีฬาและธุรกิจเข้าด้วยกันเพื่อเปิดโรงยิม Les Mills แห่งแรกในโอ๊คแลนด์เมื่อปี 2511 หลังจากเริ่มต้นผิดพลาดไปบ้าง ธุรกิจโรงยิมก็เติบโตอย่างรวดเร็วในที่สุด และกลายเป็นเครือข่าย LMNZ ซึ่งประสบความสำเร็จและยังคงเป็นรากฐานสำคัญของวัฒนธรรมชาวกีวี
ขณะที่ Phillip, Jackie และ Colleen กำลังง่วนอยู่กับการสร้าง Les Mills International และขยายการออกกำลังกายแบบกลุ่มไปทั่วโลกด้วยความสำเร็จอย่างล้นหลามของ BODYPUMP™, Les เข้าสู่แวดวงการเมืองด้วยความมุ่งมั่นที่จะขับเคลื่อนการเปลี่ยนแปลงเพื่อประชาชนในเขตเลือกตั้งของเขา เขาดำรงตำแหน่งนายกเทศมนตรีเมืองโอ๊คแลนด์ถึงสามสมัยในช่วงทศวรรษ 1990 นำการปฏิรูปครั้งใหญ่เพื่อเสริมสร้างความเข้มแข็งให้กับชุมชนและปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐาน ตลอดจนการฟื้นฟูใจกลางเมืองและริมน้ำด้วยโครงการพัฒนาอันท้าทาย
หลังจากโบกมือลาแวดวงการเมือง Les ยังคงเป็นโค้ชให้กับนักกีฬา ช่วยพัฒนาธุรกิจของครอบครัว และสนับสนุนโครงการการกุศลหลายแห่ง ในปี 2545 เขาได้รับการยกย่องในงานเฉลิมพระเกียรติวันคล้ายวันประสูติและวาระครบรอบแห่งการครองราชย์ห้าสิบปีของสมเด็จพระราชินีนาถ โดยได้รับพระราชทานบรรดาศักดิ์ Companion of the New Zealand Order of Merit สำหรับคุณูปการด้านการปกครองท้องถิ่นและกีฬา ซึ่งเป็นการต่อยอดจากการได้รับพระราชทานเครื่องราชอิสริยาภรณ์ชั้น Member of the Order of the British Empire เนื่องในวันคล้ายวันประสูติของสมเด็จพระราชินีนาถในปี 2516 สำหรับผลงานด้านกีฬา ในปี 2565 เขากับ Phillip และ Jackie Mills ได้รับการแต่งตั้งให้เข้าสู่หอเกียรติยศธุรกิจแห่งนิวซีแลนด์
Phillip Mills กรรมการผู้จัดการของ Les Mills International กล่าวถึงบิดาของเขาว่า “ท่านประสบความสำเร็จอย่างมากในชีวิต และสิ่งที่เป็นจุดร่วมตลอดมา ไม่ว่าจะเป็นในด้านฟิตเนส การเมือง หรือชีวิตครอบครัว คือท่านต้องการช่วยเหลือผู้อื่นเสมอ”
“คุณพ่อแข็งแกร่ง เปี่ยมไปด้วยแรงผลักดัน และห่วงใยผู้ด้อยโอกาสอย่างมาก ท่านสร้างความประทับใจไม่รู้ลืมให้กับทุกคนที่ได้พบ และจิตวิญญาณของท่านยังคงอยู่ในการออกกำลังกาย ณ ยิมทั่วโลกเพื่อช่วยให้ผู้คนหลงรักการออกกำลังกายตลอดไป”
หลังจากสูญเสีย Colleen ไปเมื่อปี 2548, Les ใช้ชีวิตอยู่กับลูก ๆ คือ Phillip และ Donna, Jackie ลูกสะใภ้, Diana, Les Jr, Gabriel และ Moana ผู้เป็นหลาน รวมถึงเหลนอีกหลายคน
Leslie Roy Mills MBE, CNZM 1 พฤศจิกายน 2477 – 29 มิถุนายน 2569
“จุดประสงค์ของยิมคือการช่วยให้ผู้คนหลงรักการออกกำลังกาย” – Les Mills, 2511
รูปภาพ – https://mma.prnasia.com/media2/3001553/Les_Mills_Snr.jpg?p=medium600
